– Они хотят остаться в Академии, но если их темницы переместить – будут вынуждены отправиться следом… – Я замолчала.
Шэлгар выжидательно посмотрел на меня, точно понял, что я что-то не договорила.
Сложное решение. Либо я рассказываю всё до конца, либо действую на свой страх и риск, но сможет ли Даркан мне потом верить? И нужно ли мне его доверие? Нужно! Без вариантов.
– Даркан, сумеречные Стражи считают, что кристаллы призраков нельзя переносить в иные миры.
– Согласен.
На мгновение я лишилась дара речи.
– То есть ты не собирался пересылать кристаллы в Инферно для последующего изучения? Главы Правящих Родов не требовали этого?
Шэлгар покачал головой.
– Догадываюсь, что сумеречные Стражи были не столь благородны.
– Они сочли, что темницы призраков надо вернуть Сумеречью.
– И одновременно заставить незадачливых переселенцев переродиться.
Об этом я как-то не подумала. Я не подозревала, что призраки привязаны к своим кристаллам, точно я – к лампе джинна. Выходит, если бы я выполнила просьбу Харши, то наши полупрозрачные знакомые просто бы исчезли.
– Джинни, я понимаю, что твоё внутреннее стремление к равновесию подсказывает тебе, что призраки должны получить шанс на новую жизнь, но дело в том, что они единственные, кто имеет представление о магии Смерти в этом мире…
– И? – мрачно буркнула я, поняв, к чему клонит Шэлгар. Вот как чувствовала, что пребывание в Академии выйдет мне боком.
– Они смогут заняться твоим обучением.
– Многоуважаемый Шэлгар имеет в виду развитие вашей склонности к магии Смерти? – деловито спросил старец и окинул меня таким оценивающим взглядом, что мне стало жутко. Нет, это я уже проходила. Причём четыре раза! В пятый на те же грабли наступать не собираюсь.
– Вы издеваетесь?! – вскричала я – Какая ещё магия Смерти? Я элементаль. Беспокойная, где-то легкомысленная и необязательная, но я точно не собираюсь становиться на шаг ближе к Сумеречью.
– Джинни, всё не так страшно… – попытался успокоить меня Шэлгар, но я не хотела слушать.
Сначала чароит подсунули, теперь призраков хотят на шею повесить. Это нечестно! Да лучше бы я и дальше в лампе сидела!
Схватив со стола чистый свиток, повернулась к призракам.
– Так, полупрозрачные мои, вы предметы двигать умеете?
Вместо ответа Милена приподняла стопку карточек и закружила в воздухе.
– Отлично! – Я схватила со стола свиток и чернильницу с пером и переложила на край стола. – Общайтесь, решайте судьбы мира, но не впутывайте меня в это!
– Джинни… – Голос Даркана прозвучал так мягко, что невольно возникла ассоциация со всадником, успокаивающим испуганную лошадь.
– Не желаю иметь с Сумеречьем ничего общего! – заявила я и вернулась в лампу.
* * *
Я сидела на крышке раковины, ещё недавно служившей мне постелью, и грустила о днях, когда моей единственной проблемой было привлечение нового клиента. С тех пор как лампой завладел Шэлгар, неприятности и неожиданности посыпались как из рога изобилия. Хотя кого я обманываю? Неприятности и до появления Даркана ко мне подбирались, просто я об этом не подозревала…
Джинни Сумеречная. Джинни, обладающая склонностью к новому виду магии…
– Чего грустим? – участливо спросили сверху.
– Замуж не берут, – ляпнула я. Рассказывать Сайгару о собственных проблемах не хотелось. Во-первых, не до конца ему доверяла, а во‑вторых, я не из любящих плакаться в жилетку.
– А хочется? – осторожно уточнил джинн.
– Ещё как! Ты только представь: я в белом платье, при родовых регалиях, но главное – куча подарков…
– Издеваешься, да?
– Думаешь, мне не пойдёт белое платье?
– Понял, больше не достаю.
– Не обижайся. Ты же мне тоже не всё рассказываешь.
– А что бы ты хотела узнать? – спросил сосед, и прозвучало это как-то… кокетливо.
– Ты правда станешь с адептами возиться или тебе только прикрытие на время нужно?
– Я постараюсь отработать пребывание в Академии, – уже серьёзно ответил джинн. – Особого опыта у меня нет, но я неплохо лажу с подростками.
– А воздушную трассу создать сможешь? – встрепенулась я, вспомнив наши с Ар-Нуашем обсуждения.
– Из облаков и тумана? Да запросто. Под кого она должна быть заточена? Под виверн, ковры или своим ходом левитировать будут?
– Есть разница?
– Эх ты, дилетантка. Смотри сюда…
Я задрала голову вверх и пропала, выпала из реальности где-то на полчаса, не меньше, а всё потому, что в небе развернулось масштабное строительство воздушной трассы. Точнее, комплекса из трёх её видов.
– Ну что, разницу уловила?
– Угу, – пробормотала я, прокручивая в голове основные моменты, чтобы показать Ар-Нуашу.
– Раз так, предлагаю опробовать. Зря, что ли, строил…
Когда в воздухе зависли два летающих ковра, я едва не завизжала от радости. Как же я соскучилась по полётам!
– Чур, мой синий! – объявила я и, взлетев, устроилась на выбранном ковре.
Лёгкий туман, зависший над зелёным ковром, указал, что мой сосед занял исходную позицию. Хэх! А я до последнего надеялась, что он мне на глаза покажется.
– Сайгар, а каков маршрут? – слегка растерялась я от изобилия облачных колец.
Рядом хмыкнули, и тут же часть из них подсветилась голубым. А что, вроде ничего сложного, если прочувствовать трассу и направление ветра. Правда, с первого захода вряд ли получится джинна обогнать. Ковёр-то подо мной незнакомый.
– Готова? Тогда на счёт три.
Я в предвкушении прикусила губу. Как некоторые девушки не могут без новых нарядов, так и я без гонок. И не важно на чём гоняться: на виверне, ковре или метле ведьмы. Честно дождавшись заветного «три», рванула к первому кольцу. В лицо ударил ветер, азарт погони заставил энергию быстрее бежать по жилам. Богиня, это именно то, что мне было нужно!
Первое кольцо мы прошли ковёр-в‑ковёр, потом в игру вступили коварные воздушные течения. Сайгар точно знал, когда стоит набрать высоту, а когда сбросить скорость, мне же оставалось лететь напролом и покрепче хвататься за ковёр. Неудивительно, что на второй точке он меня обошёл, но я не обижалась. Его мир – его и правила, я же в лампе вторичный подселенец.
Я бы обязательно проиграла, но тут небо прочертила молния. Ковёр Сайгара шарахнулся в сторону. Уи! У меня снова был шанс, и я устремилась к следующему кольцу. Очередная молния расколола небо. Проклятье! А ведь они настоящие, совсем не иллюзорные. Не хватало только получить бонусом электрический разряд. Мой ковёр решил благоразумно уйти вниз, но я ему не позволила. Только вверх, только вперёд! Следующее кольцо! Зелёный лоскут мелькал справа, но я не поворачивала голову, боясь потерять концентрацию. Вот и последнее… Сжав зубы, я следила за приближением воздушного препятствия. Ещё чуть-чуть, ещё немного… Давай, милый, дожимай!
Угораздило Шэлгара потереть лампу в этот момент! Шаровая молния возникла аккурат в центре финишного кольца. Я хотела победить, очень хотела, но собственная шкура была дороже, поэтому я увела ковёр в сторону и переместилась.
Мне ни разу не приходилось выбираться наружу во время передвижения в лампе, поэтому я не знала, чем это чревато. Всю прелесть инерционного движения я ощутила по полной программе – упав на ковёр где-то с полуметра, покатилась по полу. Даркан едва успел убраться с моего пути.
Отдышавшись, вскочила на ноги и принялась быстро воспроизводить по памяти расположение колец на трассе. С расстоянием между ними могла ошибиться, всё-таки я не демон-строитель и масштаб не чувствую, но все петли и повороты удалось вспомнить без труда. Уф! А ведь классная трасса получилась. С удовольствием бы повторила. Только уже на своём ковре.
– Джинни, ты меня не перестаёшь удивлять. – Задумчивый голос Шэлгара привёл в чувство. Можно сказать, с небес на землю спустил.
– Что-то не так? – осторожно спросила я. Неужели Даркан о Сайгаре догадался?
– Ровно час назад ты чуть ли не в слезах сбежала в лампу. Я дал тебе время успокоиться, поразмыслить над предложением Мердега Призрачного… Джинни, чем ты там занималась?
– Прикидывала воздушную трассу для летунов на коврах. Ар-Нуаш сказал, что ты попросил его подготовить проект для каждой стихии…
– Что ж… Отрадно видеть, что я преувеличил степень твоего расстройства.
– Расстройство? – прошипела я. – Да я в ярости! С чего вы взяли, что меня интересует магия Смерти? Сперва подсунули чароит, теперь ещё и это…
Начни Даркан взывать к чувству ответственности и рассказывать о моей уникальности, я бы не стала слушать. Но Шэлгар обнял меня за плечи, заглянул в глаза и пообещал:
